(Refonte avec une discussion sur la manière dont les procès
concurrence devraient être publics)
par Diane Bartz
WASHINGTON, 18 septembre (Reuters) - Leministère américain de
la Justice s'est opposé lundi à ce que le public soit exclu du
tribunal lors de certaines discussions sur la manière dont
Google fixe les prix de la publicité en ligne, l'une des
questions au cœur du procès concurrence qui se déroule
actuellement à Washington.
Le gouvernement cherche à démontrer que Google GOOGL.O ,
propriété d'Alphabet, a enfreint la loi concurrence pour
maintenir sa position dominante dans le domaine de la recherche
en ligne. Cette position dominante a permis à Google d'augmenter
rapidement ses revenus publicitaires et de devenir une
entreprise de 1 000 milliards de dollars.
David Dahlquist, qui s'exprimait au nom du gouvernement, a
fait référence à un document qui a été expurgé et qui contenait
un bref échange sur la tarification de Google pour la publicité
sur les recherches.
Dahlquist a ensuite fait valoir au juge Amit Mehta, qui
décidera de l'affaire, que des informations telles que celles
contenues dans le document
ne devraient pas être
ne devraient pas être expurgées. "Cela répond à l'intérêt
public parce que c'est au cœur de l'affaire du ministère de la
justice contre Google", a-t-il déclaré.
S'exprimant au nom de Google, John Schmidtlein a demandé
que toutes les discussions sur la tarification se déroulent à
huis clos, ce qui signifie que le public et les journalistes
doivent quitter la salle d'audience.
Il n'est pas rare que des informations telles que les parts
de marché et les stratégies commerciales et tarifaires soient
expurgées dans les procès relatifs aux fusions.
Parfois, les expurgations sont plus larges car, en fait,
les entreprises veulent que les informations soient cachées et
les avocats du gouvernement qui luttent contre la fusion
s'efforcent de gagner plutôt que de se préoccuper d'une
expurgation excessive, a déclaré Katherine Van Dyck, avocate
expérimentée et conseillère juridique principale à l'American
Economic Liberties Project (Projet américain pour les libertés
économiques).
"Le contentieux est un processus assez épuisant", a-t-elle
déclaré.
Son organisation a fait pression pour que le procès se
déroule sur des lignes téléphoniques, comme les audiences
préliminaires l'ont été en raison de la pandémie de COVID-19. Le
juge Mehta a rejeté cette demande.
Mme Van Dyck estime que la décision du juge Mehta n'était
pas la bonne.
"Lorsqu'il s'agit d'affaires d'intérêt public et
d'importance considérable, les tribunaux doivent mieux en tenir
compte, modifier leurs règles et se mettre au diapason des
technologies modernes", a-t-elle déclaré.
Le témoignage d'un cadre de Verizon VZ.N , Brian Higgins, sur
la décision de l'entreprise de toujours préinstaller le
navigateur Chrome de Google avec la recherche Google sur ses
téléphones portables, en est un bon exemple.
Après environ 30 minutes de témoignage, le témoignage de M.
Higgins a été clos pour les deux heures suivantes .
Il est possible qu'il ait été interrogé sur les paiements
de Google à Verizon, mais le public ne le saura jamais. Ces
paiements - qui, selon le gouvernement, s'élèvent à 10
milliards de dollars par an en faveur des opérateurs de
téléphonie mobile et d'autres acteurs - ont permis au géant
californien de la technologie d'acquérir de puissantes positions
par défaut sur les smartphones et dans d'autres domaines.
Tout au long du procès, Google a défendu l'idée que sa part de
marché élevée reflétait la qualité de ses produits plutôt que
des actions illégales visant à créer des monopoles dans certains
aspects de son activité.
La lutte concurrence pourrait changer l'avenir de l'internet,
aujourd'hui dominé par quatre géants qui font l'objet d'un
examen minutieux de la part du Congrès et des autorités
concurrence depuis l'administration Trump. Les entreprises se
sont défendues en soulignant que leurs services étaient
gratuits, comme dans le cas de Google, ou peu coûteux, comme
dans le cas d'Amazon.com AMZN.O .
S'il s'avère que Google a enfreint la loi, le juge Mehta, qui
statue sur l'affaire, examinera alors la meilleure façon de la
résoudre. Il peut décider d'ordonner simplement à Google de
cesser les pratiques qu'il a jugées illégales ou de vendre des
actifs.
Les États-Unis soutiennent que Google veut garder trop d'informations secrètes dans son procès concurrence
information fournie par Reuters 18/09/2023 à 21:18
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